BABEL, 5 Mei 2026 – Ketika berbicara mengenai Provinsi Kepulauan Bangka Belitung, ingatan kolektif kita seringkali langsung tertuju pada kilau logam timah yang telah mendunia. Namun, sebelum deru mesin tambang modern mengisi hari-hari di pulau ini, akar sejarahnya telah tertanam jauh ke masa lampau, terhubung erat dengan peradaban maritim Nusantara. Berdasarkan naskah sumber “Citra Bangka Belitung dalam Arsip” yang diterbitkan Arsip Nasional Republik Indonesia (ANRI), kita dapat merunut kembali masa kerajaan yang menjadi fondasi awal eksistensi pulau strategis ini.
Apa yang menjadi titik awal sejarah Pulau Bangka?
Jawabannya terletak pada Prasasti Kota Kapur. Prasasti yang berangka tahun 686 Masehi ini ditemukan di Muara Sungai Mendu, Bangka Barat. Apa yang menarik? Prasasti ini berisikan 240 kata dalam Bahasa Sansekerta yang berisi peringatan dan larangan melakukan pemberontakan. Dari sini terungkap bahwa peringatan tersebut jelas dibuat oleh penguasa Kerajaan Sriwijaya. Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa pada abad ke-7, Pulau Bangka telah menjadi pusat aktivitas yang ramai dan berada di bawah kekuasaan kerajaan maritim terbesar di Nusantara saat itu.
Mengapa pulau ini dinamakan Bangka?
Meskipun prasasti Kota Kapur tidak menyebutkan kata “Bangka”, para ahli sejarah menghubungkannya dengan kata vanca (wangka) dalam bahasa Sansekerta yang artinya adalah timah. Perubahan fonetik dari vanca menjadi Bangka merupakan petunjuk kuat bahwa identitas pulau ini sejak awal tidak bisa dilepaskan dari kekayaan mineralnya. Data arsip juga menegaskan bahwa aktivitas penambangan timah tradisional di kepulauan ini telah berlangsung sejak zaman Hindu. Saat itu, penduduk Bangka-Belitung adalah para penganut agama Hindu yang hidup dari hasil bumi yang melimpah.
Siapa yang menguasai timah setelah Sriwijaya?
Secara politis, penguasaan tambang timah di Bangka Belitung baru berlangsung secara terstruktur sejak masa Kerajaan Sriwijaya. Namun, selepas pamor Sriwijaya meredup, silih berganti penguasa kerajaan besar Nusantara tertarik untuk memonopoli komoditas strategis ini. Sejarah mencatat, Kerajaan Majapahit, Malaka, Johor, hingga Kesultanan Banten pernah berebut dan menguasai kepulauan ini. Dinamika ini membuktikan bahwa Bangka Belitung adalah kepingan penting dalam peta geo-politik dan ekonomi masa lampau.
Bagaimana peran Kesultanan Palembang?
Memasuki abad ke-16, panggung kekuasaan beralih ke Palembang. Naiknya pamor Palembang sebagai kerajaan yang disegani di kawasan perairan Sumatera menempatkan Bangka-Belitung di bawah perlindungannya. Meskipun secara politis Palembang adalah vasal dari Mataram, dinamika internal di Jawa dan perkembangan pesat kerajaan-kerajaan di Semenanjung Malaya membuat pengaruh Mataram terus mengecil. Hal ini justru membuat penguasaan Kesultanan Palembang atas Bangka Belitung semakin solid dan tak tergoyahkan. Kuatnya kontrol Palembang inilah yang kelak menjadi pintu masuk bagi kekuatan kolonial untuk merayu dan memonopoli perdagangan timah.
Kapan kita bisa menyimpulkan bahwa era kerajaan membentuk karakter Bangka?
Era ini berlangsung dari abad ke-7 hingga menjelang abad ke-16, sebelum akhirnya memasuki periode kolonial yang lebih eksploitatif. Memori kolektif yang terekam dalam arsip ini menunjukkan bahwa jauh sebelum Indonesia merdeka, Pulau Bangka telah menjadi melting pot dan pusat peradaban. Dari prasasti, pertambangan tradisional, hingga tarik-menarik kekuasaan kerajaan-kerajaan besar, semuanya membentuk identitas Bangka sebagai pulau strategis dengan sumber daya alam yang diperebutkan. (Red)
